Pieter & Jaap van Leeuwen
JAAP VAN LEEUWEN BLIKT TERUG OP 50 JAAR VAN LEEUWEN
Mijn vader, Piet van Leeuwen, heeft samen met zijn broer Jaap van Leeuwen in 1932 een kolen- en oliehandel opgericht op de boerderij aan de Plasweg in Waddinxveen. Vanaf 1967 heb ik zelf als jongen ook op de boerderij gewerkt. Eerst op het land, later als chauffeur op de tankwagen. Dit deed ik samen met Wout den Boer, de zoon van mijn oom Jaap. Het klantenbestand bestond voornamelijk uit tuinders die hun kassen verwarmden met stookolie. Eind jaren zestig kwam het gas in opgang, wat ervoor zorgde dat het klantenbestand met 80% afnam. Piet en Jaap van Leeuwen raakten hierdoor bijna alles kwijt. Ze besloten niet veel later om te stoppen met het bedrijf en gaven hun zonen, Wout en mij, de kans om de resterende klanten over te nemen. Dit aanbod namen we in 1972 met beide handen aan.
De keuze om verder te gaan met het bedrijf was een makkelijke. Dit hebben Wout en ik binnen 10 minuten aan de keukentafel besloten. Wel zouden we onze pijlen ergens anders op richten; de autohandel. Doordat we op het boerenbedrijf altijd met auto’s en vrachtwagens te maken hadden was dit een vanzelfsprekende keuze. De volgende stap: bepalen waar er in de regio behoefte aan was. Voor personenauto’s was dit Toyota, voor vrachtwagens was dit onder andere MAN. Het was een betrouwbaar Duits merk zonder een lokale dealer, een overeenkomst was snel gesloten.
Van Leeuwen Truckservice begon klein, Wout en ik waren dagelijks onderweg op zoek naar nieuwe klanten. Dit was erg leuk om te doen en we maakten veel nieuwe klanten in de regio. Een aantal van hen spreek ik nu nog regelmatig, 50 jaar later.
Door de samenwerking met Pon gingen we vanaf 1980 ook Volkswagen LT bedrijfswagens en Crafters verkopen. Later hebben de we pijlen helemaal op MAN gericht. Dit betekende ook dat Wout zijn eigen weg ging met Toyota. We zijn altijd goed bevriend gebleven. Sinds de jaren negentig wordt Toyota Van Leeuwen gerund door Wout’s oudste zoon, Rob den Boer.
MAN is een prachtig vrachtwagenmerk waarvan ik met veel plezier het dealerschap heb opgezet in de regio. Ik heb vrijwel mijn hele leven met trots met MAN gewerkt. Daarnaast kom ik er hier nu nog steeds graag over de vloer. Het boeit me nog steeds enorm.
We hebben Van Leeuwen uitgebreid door veel acquisitie te doen. Hiermee hebben we ons klantenbestand uitgebreid, we hebben daarbij altijd de focus gelegd op goede service en aandacht voor de klanten. Dit was mogelijk door ons enthousiaste team. In 1998 hebben wij de grote stap gezet om naar een groter pand te verhuizen. Hierbij hebben we een Truckwash en Tankstation geopend. Dit was een belangrijke ontwikkeling voor het bedrijf. Daarnaast hebben we in het jaar 2000 de MAN vestiging in het Westland overgenomen van de importeur. Dat was een belangrijke mijlpaal voor de groei van ons bedrijf.
Ik kijk met grote tevredenheid terug op de afgelopen 50 jaar. Ik ben dankbaar voor de fijne klanten, waarvan ik er nu nog regelmatig een aantal spreek. Het bedrijf verandert en gaat mee met de tijd. Dat vind ik mooi om te zien. Ik ben blij dat het bedrijf nog steeds in de familie is en perfect wordt gerund door mijn zoon Pieter.
PIETER VAN LEEUWEN OVER DE KRACHT VAN VAN LEEUWEN
Hoe zag u Van Leeuwen als klein jongetje? Wis u meteen; hier wil ik werken?
Het bedrijf Van Leeuwen liep als een rode draad door mijn jeugd. Mijn vader was natuurlijk altijd erg druk met werk en we woonden direct op het bedrijf, in de oude boerderij. Dus zodra ik de deur uitging waren er vrachtwagens, medewerkers en klanten. Dat herinner ik me nog goed.
In vrije uren en op zaterdagen was ik altijd in het bedrijf, waar ik met allerlei zaken mocht helpen. Ik vond het erg leuk om te doen, hoewel mijn vader er een strak regime op nahield. Dat moest ook wel met zo’n groot bedrijf. Het was een goede leerschool.
Wanneer was het tijd voor de overname en hoe is dat gelopen?
Ik voelde nooit de druk van mijn vader om in het bedrijf te komen werken, daar heeft hij me altijd vrij in gelaten. Maar in 2006 kwam de vraag van mijn vader om hulp. De tijden veranderde, alles werd veelal digitaal, de eisen vanuit de importeur werden strenger, het bedrijf was enorm gegroeid en doordat mijn vader graag meer tijd met mijn moeder wilde doorbrengen kon hij mijn hulp goed gebruiken. Toen kwam in 2008 de overname. Hierna heeft mijn vader snel afgebouwd en een stap teruggedaan.Dat was enerzijds voor mij een uitdaging, anderzijds bood dit ook de kans om dingen te gaan doen op mijn manier. Ik kon mijn vader wel altijd nog om advies vragen.
“
DE KRACHT VAN VAN LEEUWEN ZIT HEM IN HET TEAM, HET PERSOONLIJKE CONTACT EN DE PASSIE VOOR TRUCKS, BEDRIJFSWAGENS EN ONZE KLANTEN.
Wat was de grootste verandering voor Van Leeuwen?
De uitbreiding van ons werkgebied naar regio Rotterdam in 2013 heeft voor veel verandering gezorgd. We hebben daar echt alles vanaf de grond opgebouwd en een prachtige nieuwe locatie geopend met een heel nieuw team enthousiaste mede-werkers. Dit bracht een hele nieuwe dynamiek en drive met zich mee. We groeiden enorm, dit was een goede stap. Een ander belangrijk moment is de introductie van de TGE bedrijfswagens door MAN in 2017. De MAN TGE zorgde voor uitbreiding van het MAN productgamma naar een groot en snelgroeiend segment.
Wat was het meest bijzondere moment uit uw carrière?
De opening van ons pand in Ridderkerk is zeker een bijzonder moment geweest. Daarnaast hebben we het 40-jarig bestaan van Van Leeuwen ook goed gevierd, wat toen al een hele mijlpaal was. Nu ineens zijn we 10 jaar verder en bestaat het bedrijf 50 jaar. De tijd vliegt! In korte tijd is er weer veel veranderd, zijn er veel ontwikkelingen geweest en zijn we gegroeid. Maar als we naar de basis kijken is het allemaal vergelijkbaar gebleven; we hebben transporteurs als klant, die hebben trucks en bedrijfswagens nodig om hun diensten te leveren en daar bieden wij een betrouwbare en persoonlijke service aan.
“
IK BEN TROTS OP DE GOEDE KEUZES DIE MIJN VADER IN HET VERLEDEN AAN DE KEUKENTAFEL HEEFT GEMAAKT.
Welke samenwerking is u het meeste bijgebleven?
Wat me het meest bijstaat is de samenwerking met Pon. Vanaf begin jaren 80 heeft dit veel voor ons betekend. Uiteindelijk zijn wij een particuliere dealer en wij staan ons mannetje naar de klanten, maar op de achtergrond zijn we in de processen enorm vervlochten met elkaar. Denk aan IT-systemen, logistiek, onderdelen bevoorrading, trainingen van monteurs en verkopers en dat soort cruciale zaken. Samen maken wij MAN als de sterke partner voor onze klanten.
Kunt u de kracht van Van Leeuwen omschrijven?
Onze kracht ligt vooral in de medewerkers, die dagelijks als team samenwerken om onze betrouwbare en persoonlijke service te leveren. Met steeds weer actuele kennis en jarenlange ervaring maken zij het verschil. Daarbij komt onze grote passie voor trucks, bedrijfswagens en bovendien onze klanten. Het menselijke aspect en het persoonlijke contact is iets wat we altijd hoog in het vaandel hebben gehad. En ook de komende jaren kunnen onze klanten hierop rekenen.
Waar bent u het meest trots op?
Ik ben ontzettend trots op de medewerkers van nu en uit het verleden, die als het ware de afgelopen 50 jaar de estafette aan elkaar hebben doorgegeven. Trots ben ik ook op de klanten. Het is mooi om te zien dat veel klanten van het eerste uur nu vandaag de dag nog steeds onze partners zijn.
En natuurlijk ben ik trots op mijn vader, die op jeugdige leeftijd aan de keukentafel een hele goede beslissing heeft genomen. Hij is met MAN een partnerschap aangegaan met een merk wat sterk is, wat een groei heeft doorgemaakt en dat heeft hij op jonge leeftijd goed ingeschat.
Hoe ziet u de toekomst van Van Leeuwen?
Wij blijven de betrouwbare partner voor onze klanten en onze medewerkers. De grote uitdaging wordt de stap naar e-mobility. Dit zal de komende jaren gaan versnellen en veranderingen met zich mee brengen. Het gaat veel vragen van ons en onze klanten. Samen gaan we deze reis maken. Van diesel en olie naar accupakketten en snelladers. Ook het monteursvak is al lang niet meer wat het vroeger was. Vieze handen krijgen is nu nog eenvoudig maar dat zal steeds lastiger worden met de elektrificatie van voertuigen. Gelukkig staan onze medewerkers open voor deze nieuwe ontwikkelingen en groeien ze graag mee.
Ondanks dat zal de behoefte van de klant aan een betrouwbare partner en de herkenbare gezichten blijven. Daar willen wij het verschil in blijven maken, samen met MAN.
